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本页节选自R.C. 梅特卡夫《致基督教国家的一封信：对应》。欲知更多信息，请登录www.ThinkAgain.us。
基督教和科学
史蒂芬•杰•古尔德在他1999年的《年代之石》中创造了“无重叠范畴”（NOMA）这个概念，试图最终解决科学和宗教间的冲突。他称科学家配备了一套工具可以研究科学并回答与他们的科学领域相关的问题。神学家也有一套工具可以回答完全不同于科学的一类问题。既然科学领域，或称范畴和神学范畴研究的是不同类问题，它们是无需重叠的。
科学范畴涉及实证领域：宇宙的构成（事实）及其原因（理论）。宗教范畴则延伸至终极意义和道德价值这些问题。这两个范畴并不重叠，也不包含一切探究（例如艺术范畴和美的意义）。64
这听起来似乎完满解决了这个问题，可事实上科学和宗教面临的许多问题确实是重叠的。你或许会同意理查德•道金斯的说法：“神的存在与否是一个关于宇宙的科学事实，如果实践中无法证明也是可以在理论上发现的。”65然而，道金斯清楚说明他相信神的存在是在实践中无法发现的。当然，如果没人哪怕丝毫想到在大多数高等教育研究机构里研究一下神这个命题，那么就绝不会假设神的存在是一个科学事实。这并不是说不可能有这个假设，只是这样的想法必须要等到科学和神学可以在追求终极真理时互补的时候。
世俗主义者称神的假设只会终止科学探索。他们认为神只能用于回答那些科学知识尚未发现的答案。然而，我申明这种“神只是查缺补漏”的想法不是神的假设的正确用途。相反，《圣经》中的神有着可以用科学解释的明确特性。《圣经》中记述的一些历史事件有待科学评价。然而，科学唯物论却在让科学探究进入这些领域的道路上设置了请绕行的标识。
基督教和科学―所有宗教的结束？
你常常将“宗教”和基督教对立起来。你书中《科学与宗教的冲突》这部分的题目就是一个例子。相反，我要清楚区别基督教和你随意归在“宗教”头衔下的那些信仰的差别。基督教东正教信仰几个世纪来一直被解释为新教改革的传统，它对于自然和神的特性有着不同宣称，这些需要科学仔细审察。人类基因组项目领导弗兰西斯•柯林斯相信：“如果神存在，那么他一定存在于自然世界之外，因此科学工具并不适于对他的探索。”66与柯林斯博士的看法相反，我认为尽管神本身的特质存在于物质宇宙之外，基督教关于神的宣称却是可以用科学考察的。然而鉴于科学家和神学家之间目前的对抗气氛，这些宣称不会经过科学考察。你的解决办法是结束一切宗教。既然这么多宗教已经证明对社会有害，你就认为它们全都乏善可陈。但是我要求你把这种想法也检验一下。我们也认为不是所有宗教都是真理，但是这并不能证伪每一个宗教。很可能某一宗教就是真理。我是否可以说基督教代表了美国今日的主导信仰就是因为众多的美国人已经检验了其它宗教（及无神论）并已发现它们存在着缺陷？基督教东正教会已经得到考古学、历史学和哲学等软科学的支持。基督教也可以接受硬科学的检验。
继续读！
读《给基督教国家的一封信：回应》第一页。
脚注:
64 史蒂芬•杰•古尔德，《年代之石：生活完满中的科学和宗教》（纽约：拜兰庭书局，1999年），第6页。
65 理查德•道金斯，《神的错觉》，第50页。
66 弗兰西斯•柯林斯，《神的语言》，第30页。
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